Kakao Ağacı Hakkında

The Kakao ağacı (Theobroma Cacao), ekvatorun 10 ila 20 derece kuzey ve güneyindeki bir bantta tropiklerde yetiştirilir, bazen "Kakao Kuşağı" olarak adlandırılır. Kakao ağacı genellikle diğer ağaçların gölgesinde yetiştirilir.
12 metreye kadar uzayabilen ağaçın meyvesine ‘’Mazorka’’ denir ve uzunluğu bazen 30 cm’i bulabilir. Mazorkalar kahverengimsi sarıdan mora kadar değişebilir ve pembe, tatlı-ekşi bir posa içinde 20-40 gr kadar kakao çekirdeği içerirler.
Kakao ağacı birçok ülkede yetiştirilmektedir, ancak bugün önde gelen tedarikçiler Fildişi Sahili, Gana, Endonezya, Nijerya, Brezilya, Kamerun, Ekvador, Dominik Cumhuriyeti ve Papua Yeni Gine'dir. Diğer iyi bilinen üretim ülkeleri Madagaskar, Malezya, Meksika, Grenada ve Küba gibi bazı Karayip adaları ve Samoa ve Fiji gibi bazı Pasifik adalarıdır.
Dört ana kakao türü yetiştirilir: Criollo, Forastero, Trinitario ve Nacional.
Criollo ağacı Meksika ve Orta Amerika'da yetişir ve çok yüksek kaliteli kakao çekirdekleri verir.
Forastero, Afrika'da ve ayrıca Orta ve Güney Amerika'da çok fazla yetiştirilir ve dünya kakao üretiminin yaklaşık %80'ini oluşturur. Bu ağaç diğer kakao türlerinden daha hızlı büyür ve daha fazla verim verir.
Trinitario, Forastero ve Criollo arasında bir melezdir ve çoğunlukla Orta ve Güney Amerika ve Asya'da yetiştirilir. Aromasını Criollo'dan, hastalığa karşı direncini ve verimliliğini ise Forastero'dan alır.
Nacional çoğunlukla And Dağları'nın batısındaki Güney Amerika'da yetiştirilir. Hastalığa yatkındır ve yetiştirilmesi zordur, ancak mükemmel bir aromaya sahiptir.
Kakao çekirdeklerinin lezzeti yalnızca çeşide değil, aynı zamanda toprağa, sıcaklığa, güneş ışığına ve yağışa da bağlıdır.
Aztekler kakao çekirdeğini ‘’Xocoatl’’ adlı bir içecek üretmek için kullandılar. Kakao çekirdeği 16. yüzyılda İspanya'ya getirildi. İlk çikolata barı 1819'da İsviçre'de yapıldı ve sütlü çikolata 1875'te icat edildi.